Lorsque le four d'affinage d'antimoine produit des lingots d'antimoine et du trioxyde d'antimoine, le principe de fonctionnement et l'atmosphère dans le four sont fondamentalement différents.

La production de lingots d'antimoine utilise un procédé de raffinage par réduction, dont l'objectif principal est d'éliminer les impuretés telles que le fer, le cuivre et l'arsenic de l'antimoine brut afin d'obtenir un liquide d'antimoine pur. Ce procédé repose sur une purification par réaction chimique et est réalisé en atmosphère réductrice ou neutre. Des agents de raffinage sont ajoutés à l'antimoine brut, où ils réagissent avec les impuretés pour former des scories. Cette réaction de scorification accumule progressivement les impuretés et forme des scories. Ces scories sont ensuite raclées du liquide d'antimoine, purifiant ainsi l'antimoine métallique et produisant ainsi des lingots d'antimoine de haute pureté.

La production de trioxyde d'antimoine repose sur un procédé de volatilisation oxydative, qui oxyde l'antimoine métallique en trioxyde d'antimoine et le récupère. Ce procédé repose sur une réaction d'oxydation réalisée en atmosphère fortement oxydante. En pratique, une grande quantité d'air est insufflée dans le liquide d'antimoine, permettant à l'antimoine d'entrer en contact avec l'oxygène de l'air et de subir une réaction d'oxydation pour produire du trioxyde d'antimoine. Très volatil à haute température, le trioxyde d'antimoine pénètre rapidement dans le système de combustion en phase vapeur. Par la suite, un équipement spécialisé de traitement des fumées sépare et récupère le trioxyde d'antimoine des fumées, produisant ainsi le trioxyde d'antimoine.

On peut voir que les deux voies de procédé présentent des différences essentielles dans leurs principes de fonctionnement : l'une est la purification par réduction et l'autre est la volatilisation par oxydation ; en termes d'atmosphère dans le four, l'une est réductrice ou neutre et l'autre est fortement oxydante.