Le soufflage de moule est une étape cruciale du procédé pyrométallurgique de fusion du cuivre, assurant la transition entre les étapes précédentes et suivantes. Son objectif principal est d'éliminer les impuretés telles que le fer et le soufre du produit intermédiaire – le moule – par oxydation, afin d'obtenir du cuivre brut apte à un raffinage ultérieur. Ce procédé est généralement réalisé dans un convertisseur horizontal (également appelé convertisseur PS), par insufflation d'air ou d'air enrichi en oxygène dans la matte en fusion.

L'ensemble du processus de soufflage comporte des étapes distinctes, principalement divisées en deux phases : la formation du laitier et la formation du cuivre. Lors de la première phase, la formation du laitier, le sulfure ferreux (FeS) présent dans la matte est fortement oxydé en oxyde ferreux (FeO), qui réagit ensuite avec un fondant de quartz spécialement ajouté pour former un laitier composé principalement d'olivine de sapin. Ce laitier est évacué périodiquement, laissant derrière lui un bain de fusion composé principalement de sulfure cuivreux (Cu₂S), c'est-à-dire la matte blanche.

Vient ensuite la phase de formation du cuivre. À ce stade, le sulfure cuivreux contenu dans la matte blanche commence à s'oxyder, produisant de l'oxyde cuivreux et du dioxyde de soufre. Ensuite, le sulfure cuivreux non transformé réagit avec l'oxyde cuivreux formé, le réduisant finalement en cuivre métallique.

Le procédé de fusion produit trois principaux produits : premièrement, le cuivre brut, envoyé au four à anodes pour un affinage ultérieur afin de produire des plaques d'anodes pour l'électrolyse ; deuxièmement, le laitier de fusion, qui, en raison de sa forte teneur en cuivre, est généralement réintégré au procédé de fusion pour récupérer les métaux précieux ; et troisièmement, une grande quantité de gaz de combustion à forte concentration en dioxyde de soufre, qui doit être efficacement collectée et traitée avant d'être envoyée dans un système de production d'acide pour produire de l'acide sulfurique, permettant ainsi la valorisation des ressources en soufre et la protection de l'environnement.

Le procédé de fusion de la matte assure non seulement la transformation qualitative de la matte en cuivre brut, mais aussi, grâce à son contrôle précis par étapes, un enrichissement efficace en cuivre et une séparation des impuretés, ce qui en fait un élément essentiel et indispensable de la technologie moderne de fusion du cuivre.