Les cellules électrolytiques jouent un rôle crucial dans le processus de raffinage électrolytique du cuivre, en assurant plusieurs fonctions essentielles.

Tout d'abord, elle assure une fonction de support physique. Lors du raffinage électrolytique du cuivre, les plaques d'anode et de cathode doivent être disposées de manière ordonnée au sein de la cellule électrolytique, en maintenant un espacement précis entre elles. Un espacement approprié est crucial pour la stabilité et l'efficacité du processus d'électrolyse ; un espacement trop faible peut provoquer un court-circuit, tandis qu'un espacement trop important augmente la résistance, affectant la distribution du courant et l'efficacité de l'électrolyse. Grâce à sa conception structurelle spécifique, la cellule électrolytique en cuivre assure un positionnement stable des plaques d'anode et de cathode, garantissant leur stabilité relative pendant l'électrolyse et jetant les bases des réactions électrochimiques ultérieures.

Deuxièmement, en tant que récipient électrochimique, la cellule électrolytique en cuivre contient l'électrolyte. Lorsqu'un courant électrique est appliqué, le cuivre brut à l'anode s'oxyde : les atomes de cuivre perdent des électrons et se transforment en ions cuivre qui se dissolvent et pénètrent dans l'électrolyte. Simultanément, une réaction de réduction se produit à la cathode : les ions cuivre en solution gagnent des électrons et se déposent à sa surface, formant ainsi du cuivre raffiné de haute pureté. La cellule électrolytique offre un environnement réactionnel électrochimique stable pour cette succession de processus de dissolution et de dépôt, permettant aux ions cuivre de migrer et de se transformer de manière ordonnée entre l'anode et la cathode, et assurant ainsi la purification du cuivre.

De plus, les cellules électrolytiques en cuivre possèdent des propriétés d'isolation et de résistance à la corrosion. Elles isolent chaque unité d'électrolyse des autres, empêchant les fuites et les courts-circuits entre les différentes unités, garantissant ainsi la circulation du courant selon un chemin prédéfini et améliorant l'efficacité de l'électrolyse. Par ailleurs, les électrolytes étant généralement corrosifs, les cellules électrolytiques en cuivre doivent présenter une excellente résistance à la corrosion afin de résister à l'érosion par l'électrolyte, assurant ainsi leur intégrité structurelle et leur durée de vie, et garantissant de ce fait le fonctionnement stable et durable de l'ensemble du processus de raffinage électrolytique du cuivre.