Dans la fusion hydrométallurgique moderne du cuivre, l'extraction et l'électro-extraction constituent les principaux procédés. L'équipement de décapage est le lien essentiel entre les deux, permettant un transfert et un enrichissement efficaces du cuivre, jetant ainsi les bases de la production de cuivre électrolytique de haute pureté.

Pour comprendre l'équipement de décapage, il faut d'abord comprendre l'extraction. Lors de l'extraction, le lixiviat acide contenant des ions cuivre est mélangé à la phase organique. Les ions cuivre sont transférés de la phase aqueuse à la phase organique, formant une « phase organique chargée ». Cependant, cette phase ne peut pas être directement utilisée pour produire du cuivre électrolytique. L'équipement de décapage est chargé de « récupérer » le cuivre.

L'équipement de décapage est généralement un grand réservoir de mélange et de décantation. Pendant le fonctionnement, la phase organique chargée en cuivre et l'électrolyte très acide, appauvri en cuivre, sont pompés dans l'équipement et agités vigoureusement dans la chambre de mélange. Cet environnement hautement acide génère une puissante force motrice chimique. Sous l'action de fortes concentrations d'ions hydrogène, les molécules d'extractant chargées en cuivre dans la phase organique deviennent instables, libérant des ions cuivre. Ceux-ci pénètrent dans la phase aqueuse et se combinent aux ions sulfate pour former une solution de sulfate de cuivre. L'électrolyte appauvri en cuivre est ainsi transformé en un électrolyte riche en cuivre, et la phase organique est « régénérée » pour être recyclée, ce qui permet de réduire les coûts.

Une fois le processus de décapage terminé, la purification et la concentration du cuivre franchissent une nouvelle étape. L'électrolyte riche en cuivre est introduit dans le système électrolytique, où, sous l'action du courant continu, les ions cuivre sont réduits en cuivre électrolytique de haute pureté sur la plaque cathodique.

En résumé, bien que les équipements de décapage ne produisent pas directement le produit final, ils jouent un rôle essentiel dans le processus de fusion hydrométallurgique du cuivre. Ils contrôlent précisément l'équilibre chimique, permettant un transfert et un enrichissement efficaces et ciblés du cuivre, garantissant ainsi une alimentation stable et une qualité de produit optimale lors du processus d'électroextraction. De plus, grâce au recyclage en phase organique, ils démontrent l'engagement de l'industrie moderne en faveur d'une utilisation efficace des ressources et d'une production respectueuse de l'environnement.