L'antimoine brut issu de fours rotatifs contient généralement des impuretés telles que du fer, du cuivre, de l'arsenic, du sélénium et du plomb. La méthode de purification par formation de scories consiste à ajouter différents agents d'affinage (agents de formation de scories) dans un four d'affinage afin de réagir chimiquement avec ces impuretés, générant ainsi des scories de faible densité et facilement séparables, qui sont ensuite écrémées pour obtenir de l'antimoine liquide pur.

I. Création de « scories de soufre » - élimination du fer et du cuivre

Le fer et le cuivre sont les impuretés métalliques les plus courantes dans l'antimoine brut. Ils forment des alliages durs qui affectent la fragilité et la qualité de l'antimoine. On ajoute généralement de la poudre de soufre uniformément à la surface de l'antimoine brut fondu et on remue le tout afin d'augmenter la surface de contact pour la réaction. Les sulfures de fer et de cuivre produits par la réaction sont insolubles dans l'antimoine liquide et forment une couche de scories solides, sombres et friables, flottant à la surface : les scories de soufre.

II. Création de « scories alcalines » - Élimination de l'arsenic et du sélénium

L'arsenic et le sélénium sont des éléments nocifs qui affectent considérablement la toxicité et les propriétés (notamment la résistance au feu) des produits à base d'antimoine. Généralement, on ajoute du carbonate de sodium et on insuffle une petite quantité d'air comprimé dans le bain de fusion comme oxydant. L'arséniate de sodium et le sélénate de sodium ainsi obtenus forment une écume liquide visqueuse et vitreuse, appelée « scorie alcaline ».

En pratique, l'ordre d'ajout des scories soufrées et alcalines est généralement fixe. On ajoute d'abord le soufre pour éliminer le fer et le cuivre, puis les alcalis pour éliminer l'arsenic et le sélénium. En effet, l'ajout précoce des alcalis peut entraîner la formation de composés intermédiaires difficiles à traiter.

La méthode de formation de scories est la technique de purification chimique la plus cruciale et la plus efficace pour l'antimoine brut produit dans les fours rotatifs. Utilisant à la fois des scories soufrées et alcalines, elle élimine avec précision les principales impuretés telles que le fer, le cuivre, l'arsenic et le sélénium, « lavant » efficacement l'antimoine brut pour obtenir de l'antimoine pur et raffiné. Ceci constitue une base solide pour la production ultérieure de lingots d'antimoine de haute qualité ou de trioxyde d'antimoine. Ce procédé éprouvé, économique et performant est une étape de raffinage indispensable dans la production moderne d'antimoine.