Dans la production de cuivre par fusion, le four à soufflage horizontal (convertisseur P-S) occupe une place centrale et irremplaçable. Cet équipement clé permet d'affiner la matte de cuivre en cuivre brut. Sa conception unique et son mécanisme de fusion auto-chauffé efficace en ont fait la référence du secteur.

Structure de l'équipement : Un conteneur industriel de conception précise

L'enveloppe extérieure du four à soufflage horizontal est constituée d'une plaque d'acier de 4 à 5 cm d'épaisseur, revêtue de briques de magnésie, de briques de magnésie-chrome ou de briques de chrome-magnésie, résistantes aux hautes températures et à la corrosion. Une ouverture centrale permet le chargement, l'évacuation des gaz de combustion, l'élimination des scories et la coulée du cuivre. Une rangée de tuyères, disposée horizontalement sur un côté du four, assure l'introduction d'air comprimé. L'ensemble du four est monté sur rouleaux et peut pivoter dans le sens horaire autour d'un axe horizontal, facilitant ainsi son utilisation et sa maintenance.

Procédé de soufflage : Contrôle précis en deux étapes

Le procédé de soufflage se divise en deux étapes : la formation du laitier et la formation du cuivre. Lors de la formation du laitier, de l'air est insufflé dans la matte de cuivre et un flux de quartz est ajouté, provoquant l'oxydation du fer et la formation de FeO, qui se combine avec SiO₂ pour former un laitier de silicate de fer. La température de réaction est maintenue entre 1200 et 1250 °C. Lors de la formation du cuivre, la matte blanche (Cu₂S) continue de s'oxyder, produisant du cuivre blister. Le cuivre blister final présente une teneur en soufre inférieure à 0,05 % et est d'excellente qualité.

Avantages du procédé : Auto-chauffage, Haute efficacité, Flexibilité et Fiabilité

Ce type de four ne nécessite aucun combustible externe. Il exploite entièrement la réaction exothermique du fer et du soufre contenus dans la matte de cuivre pour produire toute la chaleur, ce qui lui confère un rendement thermique extrêmement élevé. Il est également flexible d'utilisation, très adaptable aux matières premières de différentes qualités et facile à entretenir.

Procédé éprouvé, le four à soufflage horizontal continuera d'être optimisé à l'avenir en vue d'un contrôle intelligent et de faibles émissions, contribuant ainsi au développement écologique et efficace de la fusion du cuivre.