Dans la fusion du cuivre, le soufflage dans le convertisseur est l'étape clé du raffinage de la matte en cuivre blister. La matte est principalement composée de Cu₂S et de FeS, avec une teneur en cuivre généralement comprise entre 40 % et 60 %. Le convertisseur a pour rôle de la raffiner en cuivre blister d'une teneur en cuivre d'environ 98,5 % par des réactions d'oxydation, fournissant ainsi une anode adaptée au raffinage électrolytique ultérieur.

Le procédé de soufflage se déroule en deux étapes. La première étape cible principalement le fer : de l'air ou de l'air enrichi en oxygène est insufflé dans la matte en fusion, oxydant préférentiellement le FeS en FeO, qui réagit ensuite avec le flux de quartz ajouté pour former du laitier de ferrosilicium (2FeO·SiO₂). Le fer flotte à la surface du bain sous forme de laitier et est périodiquement éliminé, le séparant ainsi du système cuivre. La deuxième étape est la désulfuration : le Cu₂S résiduel continue de s’oxyder, générant du Cu₂O qui réagit avec le Cu₂S pour produire du cuivre métallique. Simultanément, le soufre est transformé en dioxyde de soufre (SO₂), qui est rejeté dans le système d’évacuation des gaz de combustion. Ces gaz sont généralement recyclés pour la production d’acide sulfurique, évitant ainsi la pollution environnementale.

Quant aux métaux précieux tels que l’or et l’argent, ils présentent une forte affinité pour le cuivre et ne participent pas à la réaction d’oxydation lors de la fusion. Ils sont au contraire réduits à l’état métallique avec le cuivre en fusion et s’enrichissent ainsi dans le cuivre brut. La fusion par convertisseur permet donc non seulement de purifier le cuivre, mais constitue également une étape préliminaire d’enrichissement des métaux précieux, créant des conditions favorables à la récupération ultérieure de l’or, de l’argent et d’autres métaux contenus dans les boues anodiques.

En résumé, la fusion par convertisseur, grâce à un contrôle précis de la réaction d'oxydation, permet d'extraire le fer de la matte dans le laitier et de convertir le soufre en gaz de combustion, tout en préservant les métaux précieux du cuivre brut. Ce procédé assure une purification efficace du cuivre et un enrichissement en métaux précieux, ce qui en fait une étape cruciale des procédés pyrométallurgiques du cuivre.