La technologie des cellules électrolytiques est largement utilisée dans la fusion et le recyclage du cuivre. Capable de traiter divers types de matières premières cuivrées, elle présente une grande adaptabilité et d'excellentes caractéristiques d'utilisation des ressources.

Le cuivre brut est l'une des matières premières courantes traitées par cette technologie. Il contient généralement diverses impuretés, telles que du fer, du zinc, du nickel et du plomb. Lors du raffinage par électrolyse, sous l'action d'un courant continu, le cuivre brut, qui sert d'anode, se dissout progressivement, tandis que du cuivre pur se dépose à la cathode. Les impuretés se retrouvent dans la boue anodique ou l'électrolyte, ce qui permet d'obtenir un cuivre cathodique de haute pureté répondant aux exigences strictes des industries électronique et électrique.

Les déchets de cuivre constituent également une cible idéale pour le traitement par électrolyse. L'utilisation généralisée des produits en cuivre génère d'importantes quantités de déchets, tels que les câbles et fils usagés et les pièces en alliage de cuivre. Ces déchets proviennent de sources diverses et présentent des compositions complexes. La technologie des cellules électrolytiques permet de les recycler et de les réutiliser efficacement, réduisant ainsi la dépendance aux mines de cuivre primaires, les coûts d'extraction et la pression environnementale, tout en assurant le recyclage des ressources.

Les minerais de cuivre à faible teneur se prêtent également au traitement par électrolyse. Pour les minerais à faible teneur en cuivre, difficiles à exploiter directement par les procédés pyrométallurgiques traditionnels, le cuivre peut d'abord être extrait par lixiviation hydrométallurgique afin d'obtenir une solution cuprifère. Le cuivre peut ensuite être déposé à partir de cette solution par électrolyse, ce qui accroît la valorisation des minerais à faible teneur.

De plus, l'électrolyse est particulièrement adaptée à la récupération du cuivre contenu dans les déchets électroniques. Ces déchets, comme les circuits imprimés, contiennent une grande quantité de cuivre. Grâce à des prétraitements et à des procédés d'électrolyse spécifiques, le cuivre peut être séparé et récupéré avec précision des autres métaux, ce qui permet d'obtenir des taux de valorisation élevés. Cette méthode résout efficacement le problème de l'élimination des déchets électroniques et favorise une utilisation durable des ressources.