Un four à anodes rotatif, également appelé four d'affinage rotatif, est un équipement thermique essentiel des grandes fonderies de cuivre, servant à affiner le cuivre en fusion pour obtenir du cuivre anodique.

Son corps est un cylindre horizontal capable de pivoter à 360°, équipé d'ouvertures et de tuyères. Le processus d'affinage se divise en quatre étapes : chargement, oxydation, réduction et coulée. En fonctionnement, le corps du four est incliné afin d'immerger les tuyères dans le cuivre en fusion. De l'air comprimé est ensuite injecté pour l'oxydation, éliminant les impuretés telles que le zinc, le fer et le plomb sous forme de scories. Puis, des agents réducteurs, comme le gaz naturel, sont introduits pour réduire l'oxyde cuivreux. Le produit final est du cuivre anodique destiné à l'électrolyse.

Cet équipement présente les avantages significatifs suivants :

Haute efficacité et économies d'énergie : Il traite directement le cuivre en fusion chaud en amont, récupérant efficacement la chaleur sensible et réduisant considérablement la consommation de combustible. La rotation du four améliore également les transferts de chaleur et de masse.

Performances environnementales supérieures : Le corps du four présente une excellente étanchéité, assurant une collecte efficace des gaz de combustion. Il utilise généralement des agents réducteurs propres, tels que le gaz naturel, ce qui se traduit par des avantages environnementaux remarquables.

Haut degré d'automatisation : L'équipement est hautement mécanisé et automatisé, ce qui réduit la pénibilité du travail et offre un environnement d'exploitation optimal.

Le four à anodes rotatives est devenu la solution de choix pour les grandes fonderies de cuivre modernes.