L'affinage électrolytique est l'étape clé de la purification de l'antimoine métallique. Il transforme l'antimoine brut, issu de procédés pyrométallurgiques, en antimoine cathodique de haute pureté, matière première essentielle à la préparation de produits transformés tels que le trioxyde d'antimoine (Sb₂O₃).

L'antimoine brut (contenant des impuretés comme l'or et l'argent) produit par réduction à haute température doit d'abord être coulé en plaques d'anode. Dans une cellule électrolytique, ces plaques et la cathode (initialement des plaques de titane ou des feuilles d'antimoine pur) sont placées dans un électrolyte acide spécifique, et un courant continu est appliqué. L'antimoine cathodique en feuilles, séparé de la cathode, est nettoyé, séché, puis coulé. Sous une couverture de flux protectrice, il est refondu et coulé, ce qui permet d'obtenir des lingots d'antimoine de haute pureté et de forme régulière. Ces lingots seront utilisés directement comme matières premières de haute qualité pour les procédés d'oxydation ultérieurs.

L'électrolyte résiduel généré lors de l'électrolyse est neutralisé et recyclé, tandis que la boue anodique sert de ressource secondaire pour la récupération des métaux précieux. Ce procédé permet la valorisation d'éléments valorisables et s'inscrit dans la tendance de l'économie circulaire verte.

La ligne de production d'antimoine par électrolyse assure une séparation précise de l'antimoine et des impuretés par voie électrochimique. Les lingots d'antimoine obtenus sont indispensables à la fabrication de la poudre ignifuge Sb₂O₃. Ce procédé est étroitement intégré aux étapes de grillage, de réduction et d'oxydation en amont, formant ainsi un processus complet pour l'industrie moderne de l'antimoine.