Les cendres d'aluminium sont un déchet solide généré lors de la production d'aluminium. Leur recyclage et leur traitement sont essentiels pour la valorisation des ressources et la protection de l'environnement. Le procédé de four rotatif est une méthode efficace de traitement des cendres d'aluminium. Voici les étapes : le prétraitement est la première étape. Les cendres d'aluminium sont concassées et tamisées afin d'éliminer les grosses impuretés et d'obtenir une granulométrie optimale pour améliorer l'efficacité des réactions suivantes. Elles sont ensuite mélangées à des fondants, tels que des fluorures et des chlorures, pour abaisser leur point de fusion. Des agents réducteurs, comme le coke, peuvent également être ajoutés pour faciliter la réduction.

Vient ensuite l'étape d'alimentation et de chauffage. Les cendres d'aluminium prétraitées sont acheminées par une vis sans fin ou directement versées dans le four rotatif. La rotation du four assure une répartition homogène du matériau. La température est ensuite portée à la température cible, généralement entre 750 et 850 °C, température à laquelle l'aluminium fond progressivement. La réaction se poursuit pendant plusieurs heures.

Commence alors l'étape de fusion et de séparation. Le four rotatif continue de tourner et de brasser l'aluminium, favorisant sa polymérisation et le séparant efficacement des scories. L'aluminium est ensuite évacué par couches successives. L'aluminium fondu est extrait par la sortie inférieure et recyclé après coulée en lingots ; les résidus, contenant des oxydes, des sels et d'autres substances, sont évacués par la sortie des scories.

Le traitement des gaz résiduaires est également crucial. Les gaz de combustion à haute température subissent d'abord un refroidissement rapide et un dépoussiérage par filtre à manches pour éliminer les particules, puis passent dans une tour de lavage alcaline pour absorber les gaz acides tels que HCl et HF. Afin de limiter la formation de dioxines, la température de combustion doit être maintenue au-dessus de 850 °C, ou bien une adsorption sur charbon actif doit être utilisée.

Enfin, les résidus sont valorisés. Détoxifiés, ils peuvent servir à la production de matériaux de construction, comme matière première pour le ciment, ou être mis en décharge, permettant ainsi une valorisation des ressources. Le procédé de four rotatif pour cendres d'aluminium permet un recyclage efficace de ces cendres, réduisant ainsi la pollution environnementale et assurant le recyclage des ressources.