Dans les procédés pyrométallurgiques, les fours rotatifs réalisent les opérations de grillage et de réduction. Les problèmes les plus fréquents sont la formation d'anneaux et l'érosion du revêtement réfractaire, qui influent directement sur les cadences de production, la durée de vie du four et la qualité du produit.

La formation d'anneaux désigne la formation de nodules durs en forme d'anneau à l'interface entre les zones de fusion et de réaction. Elle est principalement due à une forte concentration de composants à bas point de fusion, tels que le SiO₂ et les composés de fer-antimoine, dans la charge. Lors des fluctuations de température, le matériau semi-fondu adhère au revêtement du four et s'y accumule. Les mesures préventives comprennent : un contrôle strict du rapport SiO₂/FeO dans le minerai ; le maintien d'une température stable et l'évitement des variations fréquentes de température ; et un ajustement régulier de la vitesse de rotation et de l'angle d'inclinaison afin d'améliorer le brassage de la charge et de réduire l'adhérence.

L'érosion du revêtement réfractaire se manifeste par une dissolution chimique due à la fusion à haute température et par des fissures de choc thermique. L'antimoine en fusion et les scories alcalines corrodent fortement les matériaux réfractaires ordinaires, et une montée en température rapide peut provoquer des fissures de contrainte thermique. Mesures préventives : utiliser des briques à haute teneur en alumine ou des briques magnésie-chrome aux propriétés chimiques compatibles ; contrôler rigoureusement la vitesse de chauffage en fonction de la courbe de séchage du four ; maintenir une température uniforme du bain de fusion afin d'éviter les concentrations de température élevées et l'érosion ; réparer rapidement les couches réfractaires exposées après l'élimination des scories et de l'antimoine.

Ces deux types de défaillances sont étroitement liés aux caractéristiques des matières premières, au régime de température et aux procédures d'exploitation. L'optimisation de la qualité des matières premières, la stabilisation du contrôle de la température, le réglage judicieux des paramètres et le renforcement de la maintenance permettent de réduire significativement le taux de défaillance et de prolonger la durée de vie du four rotatif à antimoine.