Dans le procédé de fusion de l'étain au four rotatif, l'utilisation de fondants, notamment de calcaire (CaCO₃), va bien au-delà de sa fonction traditionnelle de formation de laitier. Ils jouent un rôle essentiel dans la désulfuration, la régulation des propriétés du laitier et la protection du four, améliorant ainsi considérablement le rendement de la fusion et la récupération du métal.

Premièrement, le calcaire joue un rôle crucial dans la désulfuration. À haute température, il se décompose pour produire de l'oxyde de calcium (CaO), qui réagit avec les sulfures (tels que FeS₂) du concentré d'étain pour former du sulfure de calcium stable (CaS), lequel pénètre dans le laitier. Ce procédé permet non seulement de réduire efficacement les émissions de dioxyde de soufre (SO₂) et la pollution environnementale, mais aussi d'inhiber les pertes d'étain par volatilisation sous forme de sulfures, augmentant ainsi la récupération directe du métal.

Deuxièmement, le flux est essentiel pour réguler la basicité du laitier. En ajustant le rapport CaO/SiO₂, le point de fusion, la viscosité et la densité du laitier peuvent être modifiés. Un laitier à basicité élevée présente une meilleure fluidité et un point de fusion plus bas, ce qui facilite l'agrégation et la sédimentation des gouttelettes d'étain, permettant ainsi une séparation laitier-étain plus efficace. Cela réduit considérablement la quantité d'étain résiduel dans le laitier et améliore la rentabilité du processus de fusion.

Le calcaire contribue également à la longévité du revêtement du four. Une quantité appropriée de CaO réagit avec l'oxyde de magnésium (MgO) du matériau de revêtement pour former un composé calcium-magnésium à point de fusion élevé, améliorant ainsi la résistance du revêtement à la corrosion et aux températures élevées. Cela prolonge la durée de vie du four rotatif et réduit les coûts de maintenance et les interruptions de production.

En résumé, le flux favorise non seulement la formation de scories lors de la fusion de l'étain en four rotatif, mais joue également de multiples rôles dans la désulfuration, l'optimisation des propriétés des scories et la protection du four. Son application scientifique est cruciale pour parvenir à une production d'étain verte, efficace et durable.